El gigantesco estuario del río Congo, uno de los más grandes del mundo, con su potente chorro de escombros, tierra y árboles, transforma el océano en una sopa turbia a lo largo de cientos de kilómetros y marca la frontera entre las ciudades de Brazzaville y Kinshasa, capitales de la República del Congo y la República Democrática del Congo, respectivamente.
Al suroeste de la caótica Kinshasa, cuyas arterias están constantemente congestionadas por el continuo movimiento de personas, vehículos y mercados improvisados, se cruza la región central del Congo y se llega a la ciudad de Mbanza Ngungu.
Partiendo de esta tranquila localidad, acercándose a la frontera con Angola, se desarrolla una zona kárstica montañosa caracterizada por imponentes dolinas rodeadas de densos bambúes y manantiales que alimentan campos de mandioca y plátanos.
Los accesos entre las rocas, quizás los más antiguos del planeta, conducen a sistemas de cuevas donde los ríos subterráneos a menudo fluyen oscuramente, alternando con grandes galerías fósiles que dan testimonio de la antigua presencia humana.
En este fascinante paisaje típico de África central, el proyecto GeoRes4Dev, coordinado desde 2019 por el Museo Real Belga de África Central (RMCA) en Tervuren, busca contribuir al desarrollo de las competencias de estudiantes y doctorandos, sentando las bases científicas para la creación de geoparques con el apoyo de la UNESCO.
Este proyecto, además de en la República Democrática del Congo, también se desarrolla en la República del Congo y Burundi.
Durante las dos primeras expediciones realizadas en la República Democrática del Congo en 2023 y 2024, con el apoyo del Centro de Investigación Geológica y Mineralógica (CGRM) en Kinshasa, se revisaron y cartografiaron las principales cavidades de esta fascinante zona kárstica a lo largo de unos 20 km, lo que abre importantes perspectivas exploratorias para el futuro del proyecto.
Entre estos, cabe destacar los importantes descubrimientos realizados en el sistema Ngovo-Ngungi, que, gracias a las conexiones realizadas en 2024, ha alcanzado un desarrollo de unos 10 km, convirtiéndose así en la decimotercera cavidad del continente africano por extensión.
Desde 2024, el equipo de La Venta también ha contribuido al proyecto GeoRes4Dev proporcionando apoyo técnico y se prevén dos expediciones para 2025.
De hecho, una nueva expedición tendrá lugar en la zona de Mbanza Ngungu del 24 de junio al 8 de julio. El objetivo principal de esta misión será documental y permitirá a los especialistas de la Asociación de Exploraciones Geográficas de La Venta crear una primera contribución en vídeo y fotografía del proyecto en curso en esta fascinante provincia de la República Democrática del Congo. Simultáneamente, se realizarán actividades científicas, exploratorias y cartográficas de las demás cavidades presentes en la zona.
En septiembre, se llevará a cabo la primera expedición en el bosque kárstico de Bangu, una región ubicada a unos 100 km al noroeste de Brazzaville, en la República del Congo.
Esta primera expedición surge tras un estudio inicial del proyecto GeoRes4Dev realizado en 2019, durante el cual se detectaron importantes cavidades.
Giuseppe Spitaleri