Gracias a un proyecto financiado por la National Geographic Society, los espeleólogos de "La Venta Esplorazioni Geografiche" apoyarán a un grupo de investigación internacional dirigida por Jo De Waele, socio de La Venta y conferencista de la Universidad de Bolonia, para explorar y estudiar las cuevas que se forman en la sal presente en el desierto de Atacama en la "Cordillera de la Sal", en Chile.
El proyecto de investigación titulado "La lectura de las cuevas de sal de Atacama" tiene como objetivo explorar estas cuevas particulares, estudiando su morfologías con técnicas innovadoras de escáner láser y fotogrametría 3D de drones, realizando muestras de minerales secundarios y, en particular, estudios y análisis microbiológico. Las muestras serán analizadas por la Universidad de Génova (para minerales, Prof. Cristina Carbone) y el CSIC-IRNAS de Sevilla (microbiólogo, D. ssa Ana Zelia Miller) con técnicas de "secuenciación de próxima generación" para determinar su diversidad microbiológica. Técnicas avanzadas de La microscopía (FESEM, 3D Tomography TEM, Cryo-SEM, CLSM) permitirá estudiar su morfología y su interacción con el sustrato.
La prestigiosa financiación de la National Geographic Society proporcionará apoyo esencial al equipo de investigadores, que en los últimos años ha recopiló datos importantes sobre estas cavidades interesantes.
La expedición, con una fuerza de 19 espeleólogos, abarcará el período del 8 al 28 de marzo de 2018, y además de continuar los estudios científicos en cuevas exploradas previamente, planea explorar las partes más remotas de la Cordillera de la Sal, en lugares nunca antes visitados por el hombre.
Las primeras cuevas de la "Cordillera de la Sal" fueron descubiertas solo en los años 90 por espeleólogos franceses y en los últimos 20 años, gracias sobre todo a las exploraciones de los amigos de la Comisión Cuevas Eugenio Boegan de Trieste, esta larga cresta ahora acoge más de 15 km de pasajes subterráneos explorado, y se ha convertido en una de las áreas kársticas más importantes del planeta. La presencia de nuevos minerales y formas de vida desconocidas microbiológicos, adaptados a estas condiciones extremas de aridez y salinidad, presentan muchas similitudes y características con los presentes en el Marciano bajo tierra.
Esta es la primera misión científica que realizará estudios detallados de microbiología en estas cuevas, tratando de identificar organismos extremófilos en la profunda oscuridad de la sal, pronto otras noticias y descubrimientos del equipo que se marcha.
Participantes: Jo De Waele, Stefano Fabbri, Laura Sanna, Vittorio Crobu, Carla Corongiu, Alessio Romeo, Riccardo De Luca, Umberto Del Vecchio, Tommaso Santagata, Marco Vattano, Norma Damiano, Patrizio Rubcich, Luca Pisani, Stefano Marighetti, Claudio Pastore, Salvatore Cabras, Andrea Meloni Roberto Ferrara, Roberto Cortelli.
Sponsor: Amphibious, DeWalt, Ferrino, Intermatica, Mytho, Tiberino, Scurion, ViGea.
