En este 2020 marcado por la rampante pandemia del Covid-19, las actividades de La Venta también han sufrido una drástica ralentización, todos los proyectos no europeos están obviamente bloqueados a la espera de volver a la normalidad. Es en este contexto de incertidumbre global que el correo electrónico de Alessio, en el que proponía 4/5 días sobre los glaciares suizos, ¡fue un rayo de la nada!

Del 16 al 20 de octubre fue posible montar un campamento de 2 días en el glaciar Gorner y una excursión diaria en el glaciar Aletsch. Entre los siete participantes, se redujo el tamaño en comparación con los 11 iniciales debido a las restricciones suizas sobre Covid-19, 3 miembros de La Venta y otros 4 espeleólogos, incluidos miembros del “Proyecto de Espeleología Glacial”.

Los principales objetivos del campo en el Gorner eran dos molinos denominados G6 y G7 ubicados a unos 2450m de altitud junto a la morrena central más o menos en medio de la zona plana del glaciar. Estas dos cavidades glaciares ya habían sido exploradas a finales de los 90 y en los años siguientes y a pesar de los recientes cambios cada vez más acelerados del glaciar, siguen reformándose. También en 2020 se han reformado muchos de los molinos que llamamos históricos y entre estos también el G6 y el G7 identificados y posicionados durante un reconocimiento por parte de Alessio en el mes de agosto.
El mal tiempo inicialmente previsto para el fin de semana llegó antes de lo esperado, por lo que el viernes 16 la situación meteorológica fue estable y nos permitió llegar al glaciar a pie desde Zermatt en un paisaje encalado de 15/20 cm de nieve fresca.

No importa lo bonita que sea la nieve, sin embargo, hay que tener en cuenta la dificultad añadida a la hora de afrontar, con mochilas de casi 30 kg, la subida al frente del Gorner, con pasajes en medio de terreno pedregoso y cantos rodados y placas de hielo nevadas. Los tiempos de progresión esperados para llegar al área del molino casi se duplicaron y luego de 6 horas de caminata se decidió colocar el campo un poco más río abajo. Arreglamos las carpas en el hielo con unas cuerdas usando los anclajes "abalakov" (la única solución en el hielo sin usar tornillos) disfrutamos del atardecer en M. Rosa y Liskam y una cena rápida y luego nos refugiamos en el saco de dormir alrededor de las 20.30, cuando ¡ya habíamos alcanzado una temperatura de -5 ° C!

Las frías temperaturas de la noche presagiaron un claro cambio de clima hacia el buen tiempo y de hecho cuando nos despertamos el cielo estaba despejado de nubes, ¡descubriremos que así permanecería hasta el final de nuestro recorrido! Llegamos a los molinos en una hora de marcha y nos dividimos en dos equipos: uno para el G6 y otro para el G7. El G7 parece una gran depresión, donde se ubica en el interior la entrada al molino. La bèdière está inactiva y por tanto entramos tranquilamente. El pozo está un poco articulado y con mucha nieve en el interior y en las paredes. Resulta ser un pozo de 40 m de profundidad desde cuya base parte un meandro bastante grande. El suelo del meandro está salpicado de tinas y charcas llenas de agua disfrazadas de una fina capa de hielo que no se debe pisar. Por eso subimos más alto, perdiendo mucho tiempo en aparejos. Después de algunas decenas de metros el meandro se convierte en un túnel, muy blanco y "hormigonado". La exploración terminará ante un pequeño salto, tanto por la falta de material de armamento como por la escasez de material y porque el flujo de agua (reactivado por la radiación solar) dificulta el avance en entornos más estrechos. Documentamos con fotos y luego salimos.

En el G6 la situación es similar, es un desfiladero que se cierra después de 42 m de profundidad con un bonito pozo de 20 m, y unos 50 m de desarrollo, aquí el meandro continúa pero la situación se vuelve decididamente acuática y teniendo solo 1 traje seco decidimos que las atrevidas maniobras de aparejo ya no valían la pena y que ya nos habíamos empapado lo suficiente las botas ... y no solo los que vieron la pequeña zambullida de Luca en el agua a 0 ° C, por la rotura de una de las piscinas.

De regreso al campamento nos espera otra fantástica puesta de sol, pero en cuanto el sol se va, la temperatura rápidamente se desploma bajo cero es un aliciente para comer rápido y refugiarse en la carpa muy pronto. La suerte está de nuestro lado el domingo y nos regala otro día espectacular: esperamos que el sol desmonte del Campo y luego bajamos al valle.

Dada la hora tardía, optamos por una noche en un hotel directamente en Fiesch para planificar el ascenso del día siguiente en el glaciar Aletsch y el Marjalensee, una de las cuevas de contacto más hermosas (¡que no solo se forman en los frentes!) de los Alpes.

El lunes, facilitado por la muy temprana apertura del teleférico, llegamos a gran altura para disfrutar del amanecer, gracias a mochilas mucho más ligeras que la Gorner, en un par de horas de caminata estamos frente al enorme portal de la cueva.

Llegamos al gran portal alrededor de las 10:30 am, y notamos que ya hay un flujo considerable de agua hacia la cueva. Los ojos apuntan hacia la bóveda y, con crampones en los pies, inmediatamente nos deslizamos hacia la cueva pasando grandes bloques de hielo que se han desprendido del techo y sorteando una majestuosa columna de hielo. Al bajar, notamos inmediatamente un túnel lateral a la izquierda del conducto principal, probablemente formado por el adelgazamiento del hielo en el borde y la activación de corrientes de aire cálido. Lo recorremos varias decenas de metros pero nos detenemos en una cabina de 12 metros. Decidimos volver a la galería principal para continuar hacia el fondo, el ambiente es siempre amplio y con muchas "vieiras" en el techo creadas siempre por la circulación del aire. Estamos dentro de un mundo azul en mil tonalidades, un entorno increíble entre juegos de luces y reflejos. El color intenso y transparente del hielo se debe a la falta de burbujas de aire, lo que sugiere que este hielo es muy viejo o debido a la congelación del agua.

Continuamos siguiendo el arroyo que se desliza abruptamente hacia el corazón del glaciar, luego de unas decenas de metros tenemos que fijar una cuerda de 15 m para superar un salto. En su base, la cavidad se estrecha y el arroyo desaparece en un túnel demasiado pequeño para ser abordado sin trajes secos.

Por hoy este es el final del juego y solo con la imaginación podemos imaginar el recorrido que hará el agua desde este punto hasta el frente, ubicado varios kilómetros río abajo. Regresamos con un equipo que realiza el levantamiento topográfico y el resto de documentación fotográfica. A la salida encontramos a Bernabè y su compañero, espeleólogos franceses amigos de Alessio, que habían aprendido de él esta hermosa cueva alpina. Están listos para entrar en la cueva y les contamos sobre la galería lateral que no hemos terminado de explorar.

Luego nos informarán vía e-mail que han descendido por la p12 del ramal lateral y han explorado otros 100 metros de la cueva para luego poder llegar de nuevo al exterior aguas abajo. Probablemente, con el adelgazamiento del hielo el año que viene esta rama desaparecerá ... es lo bueno y lo malo de este mundo flotante ... tan fascinante como efímero.

Luca Gandolfo y Paolo Testa

Participantes: Alessio Romeo, Paolo Testa, Marco Mecchia, Luca Gandolfo, Roberto De Marco, Letizia Tassi, Daniele Radaelli

Patrocinadores: Ferrino, Scurion, Amphibious