El fin de semana pasado se llevó a cabo la habitual asamblea de verano, inevitablemente este año con pocos en presencia en vivo y muchos remotamente con suerte por última vez.
Tras 2 mandatos consecutivos de Francesco Lo Mastro, la presidencia fue confiada a Francesco Sauro.

El nuevo Consejo de Administración, por su parte, está formado por: Tullio Bernabei, Gaetano Boldrini, Leonardo Colavita, Ada De Matteo, Antonio De Vivo, Alessio Romeo, Natalino Russo y Marco Vattano.
Los socios y el nuevo CD aprovechan para agradecer al CD saliente y al presidente Lo Mastro el trabajo realizado en los últimos años, especialmente por la capacidad de mantener viva y activa a la Asociación incluso en tiempos realmente complejos como los que estamos viviendo.

A continuación se muestra una breve entrevista para presentar al nuevo presidente Francesco Sauro.

Presidente después de 9 años como vicepresidente; casi un pasaje natural. ¿Esperabas estas elecciones?

Me uní a La Venta cuando tenía 21 años. Para mí, esta asociación representaba un mito, al igual que sus fundadores, de quienes estaba profundamente asombrado. A lo largo de los años, me he encontrado compartiendo ideas y sueños con muchos socios, y luego tratando de orientar mejor los proyectos y actividades junto con ese gigante que era Giovanni Badino. Finalmente, los últimos seis años con el consejo que dirige Francesco Lo Mastro han sido una fase más de crecimiento personal. En estas elecciones sentí que ya no podía contenerme, a pesar del difícil momento que atraviesa la espeleología expedicionaria, dada la situación global. Era un deber ponerme a disposición y agradezco a la asociación que me ha dado confianza.

Es bien sabido que tienes una vida ajetreada. ¿Crees que será difícil conciliarlos con los compromisos que requerirá este nuevo encargo?

De hecho, es un período complejo de mi vida lleno de proyectos de trabajo, investigación y actividades profesionales. Por supuesto, no será fácil. Pero como siempre, es la pasión por la exploración lo que nos guía por este camino. La Venta sigue siendo una organización grande, en la que hay muchas personas con una gran experiencia. Estoy convencido de que con el apoyo de los fundadores y el apoyo activo de los miembros más jóvenes, podré llevar a cabo el nuevo encargo. La nueva junta es una hermosa combinación de miembros fundadores, otros que han pasado muchos años trabajando en la asociación y algunos se unieron recientemente, en su primera experiencia en la junta directiva. ¡Lo importante es irse tranquilamente! Pero también para establecer metas que coincidan con nuestros sueños.

En este último año, La Venta también ha sufrido una transformación dictada por fuerza mayor: como muchas otras asociaciones ha tenido que cambiar de razón social y estatuto para convertirse en APS. ¿Hubo cambios importantes? ¿Cómo afectarán la vida y las actividades de la Asociación?

El último año de una ruptura forzada con los proyectos sirvió precisamente para centrarnos en estos aspectos burocráticos que no queríamos subestimar. La Venta se ha renovado con un nuevo estatuto acorde con los nuevos requisitos impuestos por la reforma del Tercer Sector. Esto también nos permitió revisar la organización interna, los aspectos de seguros, la gestión de los miembros. Fue un esfuerzo enorme, realizado sobre todo por el presidente saliente Lo Mastro y el fundador Antonio De Vivo. Estoy muy agradecido a toda la junta saliente por dejarme una asociación que ya ha sido reformada desde este punto de vista.
Estos cambios sin duda tendrán un impacto en la vida futura de la asociación. Al mismo tiempo, sin embargo, no queremos que la Venta cambie su espíritu original, que es el de un grupo muy unido de amigos que quieren conocer nuevos territorios y hacer algo concreto para salvaguardar y difundir el maravilloso mundo de cuevas.

La Asociación se ha detenido durante casi dos años en lo que respecta a los envíos debido a la pandemia Covid-19. ¿Cómo esperas que sean estos próximos 3 años?

El reinicio será necesariamente lento. Tenemos muchos proyectos en el cajón, desde las cuevas volcánicas de Galápagos e Islandia, hasta los glaciares de los Alpes, desde las cuarcitas de Colombia hasta los diapiros de sal de Irán. Pero, al menos por un tiempo, viajar ya no será tan simple como el período prepandémico, y conllevará importantes responsabilidades en cuanto a las acciones preventivas a tomar para entrar en contacto con poblaciones que viven en lugares remotos. Creo que será muy importante desarrollar proyectos profundamente compartidos con la espeleología y las instituciones locales. Poco antes de que Covid-19 se extendiera por todo el mundo, participamos en una expedición a Palawan (Filipinas) junto con espeleólogos filipinos. Fue una satisfacción ver que en el último año, si bien no pudimos viajar, continuaron con el trabajo de exploración y documentación que habían comenzado junto con nuestros socios.
Para La Venta, lo importante es que cada proyecto abre un camino a la conciencia de la importancia de la exploración geográfica, con especial atención al mundo subterráneo. No siempre es necesario que lo recorramos hasta el final.

¿Hay algún objetivo particular que tenga esta nueva Conferencia de Desarme como mandato?

Hay varios. Pero uno que me importa es la participación de nuevos espeleólogos e investigadores que quieren probar suerte en proyectos de exploración geográfica complejos y ambiciosos. Me gustaría hacer de La Venta una herramienta para ayudar a cumplir los sueños exploratorios de las personas que llegan a nuestra puerta mostrando el mismo espíritu de aventura y amistad que nosotros. En este sentido, tengo algunas ideas que desarrollaremos en los próximos meses. Pero para poder establecer un apoyo efectivo también es necesario encontrar nuevos recursos económicos para invertir en proyectos. La exploración espeleológica ya no es un sector de nicho. Los nuevos canales de comunicación, la fotografía digital, la acción de los espeleólogos han hecho cada vez más "visible" y apreciable esta actividad. Es importante que las instituciones y los patrocinadores comprendan su potencial y lo apoyen.

Concluimos preguntándole: a pesar de los problemas vinculados a la crisis económica y la crisis pandémica, los proyectos exploratorios y editoriales de La Venta han sido numerosos en los últimos años. ¿Hay ya nuevos proyectos en el horizonte?

En el frente editorial, el libro sobre Naica y las cuevas de cristal se lanzará muy pronto. Pero otros ciertamente están esperando a ser escritos, como el de la investigación de la cuarcita. También esperamos empezar de nuevo este verano. Daremos nuestro apoyo al proyecto de glaciopeleología “Lado norte de los Alpes”, junto con varias otras asociaciones italianas y extranjeras. Además, a partir del otoño estamos seguros de que retomaremos las actividades previstas en Colombia, Chiapas e Irán. Pero un proyecto que me gustaría poner en marcha en los próximos años es también el de estudiar cuevas de lava en diferentes contextos, como Galápagos e Islandia. Este es uno de los pocos mundos subterráneos que La Venta aún no ha investigado adecuadamente. Creo que las investigaciones científicas que he realizado en los últimos años sobre las cuevas extraterrestres y los tubos de lava de Lanzarote podrán dar este nuevo impulso para documentar y explorar este tipo de cavidades subterráneas demasiado a menudo subestimadas

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