Avantieri mattina ci siamo diretti all’Underground River per documentare fotograficamente il proseguimento del ramo dei Filippini esplorato nei giorni precedenti. Abbiamo deciso di dormire al campo dei ranger all’ingresso della grotta per non avere limiti di tempo sull’uscita, l’ultima barca parte da lì per il nostro campo base intorno alle sei del pomeriggio, troppo presto per noi.

Alle dieci circa siamo entrati con la barca, l’abbiamo legata alla fine della parte navigabile del Gaia Branch ed abbiamo cominciato a inoltrarci a nuoto nel ramo. Abbiamo raggiunto la zona asciutta, ci siamo cambiati, abbiamo indossato tuta, imbracatura, montato gli attrezzi e abbiamo iniziato a avanzare nel breve tratto attrezzato. Finito. Ci togliamo tutto e lo lasciamo lì a aspettarci per il ritorno.

Cominciamo a percorrere le grandi gallerie, camminiamo e cerchiamo il posto adatto per le foto. Una galleria con dei bellissimi cristalli, un’altra con delle lame impressionanti, lo scheletro di un pipistrello; mangiamo qualcosa, un’altra galleria così grande da sembrare una sala gigantesca, ancora una, ancora cristalli. Infine raggiungiamo la zona delle eccentriche a circa due chilometri dal limite di esplorazione, un altro set fotografico, un breve filmato, una barretta energetica, un sorso d’acqua, un’occhiata all’orologio, sono le ventitré, chi l’avrebbe mai detto. Però a pensarci un po’ di stanchezza si sente, decidiamo di rientrare, ripartiamo. Ma questa zona non ce la ricordiamo proprio, pozze d’acqua che all’andata non c’erano, mhh… uno sguardo alla bussola e il mistero è svelato disorientati dalle dimensioni abbiamo imboccato la galleria nella direzione sbagliata, dietrofront.

Ripercorriamo uno dopo l’altro i nostri set, ci rimettiamo imbraco tuta e attrezzi, li togliamo, infiliamo la muta, nuotiamo fino alla barca, remiamo fino all’uscita dove ritroviamo il cielo stellato. Cavoli! Sono le due passate siamo stati in grotta sedici ore… Stanchi, ma incredibilmente soddisfatti mangiamo i noddles che ci hanno cucinato i compagni delle squadre uscite prima di noi, beviamo un sorso di rhum e finalmente ci buttiamo in spiaggia a dormire.

È proprio vero il tempo volo quando ti diverti.

Alvise